Рост цен на еду остановит экономический подъем?

Ну вот, опять. Уже два раза, начиная с 2007 года, мировая экономика переживала быстрые и мощные скачки цен на продовольствие, и это были очень болезненные моменты, особенно - для бедного населения.

Сегодня, когда засуха на Среднем Западе США выжигает один из важнейших районов по производству продуктов питания, нам надо готовиться к ошеломляющему дежавю.

Цены на кукурузу и соевые бобы недавно достигли рекордных высот. Поднялись цены на пшеницу.

Президент Мирового банка Джим Ким уже предупреждает, что рост продовольственных цен может заставить людей питаться более дешевыми и менее здоровыми продуктами, либо забирать своих детей из школ.

Эти шаги могут иметь катастрофические и длительные последствия для социального, физического и умственного благополучия миллионов людей.

Для мировой экономики это плохая новость. Мы уже сталкиваемся со всевозможными преградами в наших пока бесплодных попытках выбраться из Великой рецессии. Безработица в США и в Европе по-прежнему высока.

Долговой кризис еврозоны продолжает усугубляться. Формирующиеся рынки мира замедляют свое развитие. Рост цен на продукты усилит подавленное настроение, поскольку он может остановить развитие в двух важных направлениях.

Во-первых, это последствия для потребления. Когда семьи вынуждены тратить больше денег из своих доходов на молоко, хлеб и другие продукты, они уже не могут расходовать средства на одежду, игрушки и прочие товары. А это снижает общий объем потребительских расходов населения.

Это может стать крупной проблемой для развитых экономик, где безработица уже и без того является тяжким бременем для финансов среднестатистической семьи.

Во-вторых, возникают стратегические последствия. Рост цен на продукты питания часто подстегивает инфляцию, которая может заставить центробанки повышать процентные ставки, дабы сдержать повышение цен. В итоге замедляется рост. Это может стать серьезной проблемой для развивающегося мира.

Поскольку в экономике Китая, Индии, Бразилии наступает охлаждение, центробанкам будут предлагать снизить ставки для стимулирования роста.

Однако рост инфляции может загнать эти усилия в тупик, заставив руководителей центробанков поддерживать ставки на высоте, дабы контролировать инфляцию, даже если рост будет и дальше проседать.

Поскольку формирующиеся рынки играют более важную роль в общемировом росте, продолжающийся спад в Китае, Индии и прочих крупных развивающихся странах может ослабить виды на будущее во всем мире.

Насколько вероятна такая перспектива? Пока экономисты придерживаются мнения о том, что рост продовольственных цен не помешает центробанкам Китая и других стран отпустить инфляцию, чтобы подстегнуть рост. Вот что пишет по этому поводу в своем июльском докладе о Китае Capital Economics.

"В случае сохранения начавшегося мирового роста цен на сельскохозяйственную продукцию, усилятся риски для китайской экономики, но это вряд ли будет решающим фактором. Общая инфляционная нагрузка слаба, а власти не откажутся от своей политики", - говорится в документе.

Народный банк - центробанк Китая - в прошлом поднимал учетные ставки и нормы обязательных резервов, когда рост продовольственных цен усиливался. Однако это происходило тогда, когда китайская и мировая экономики были сильны.

Сегодня ситуация иная. Если китайские власти хотят урегулировать проблему роста цен на продукты питания, они сегодня, скорее всего, применят субсидии и откроют запасы, но ужесточать кредитно-денежную политику не станут.

Некоторые экономисты говорят то же самое и о мировой экономике. Пока они не очень беспокоятся по поводу воздействия недавнего увеличения продовольственных цен на мировой рост.

Экономисты из Bank of America Merrill Lynch заявили, что замедление роста и прочие факторы могут ограничить воздействие увеличения продовольственных цен на рост инфляции, а это, в свою очередь, ограничит последствия для общемирового экономического развития.

"Несмотря на скачок цен по аграрным фьючерсам, есть много факторов, которые помогают сдерживать инфляцию и устранять ее последствия. Центробанки будут сосредоточены на росте. Даже если повышение цен ограничит их прибыли, последствия для глобального роста будут ограниченными", - говорят эксперты.

Однако экономисты всегда предпочитают оставлять для себя пути отхода, дабы менять прогнозы в дальнейшем, и сегодня они поступают так снова.

Последствия роста продовольственных цен для глобального развития будут зависеть от того, насколько сильно эти цены вырастут. А это зависит от факторов, предугадать которые невозможно, например, от погоды.

Если на Среднем Западе США выпадет чуть больше дождя, то часть урожая кукурузы удастся спасти, и цены поползут вниз. Это один вариант. А продолжение засухи в США в сочетании с проблемами в других странах, например, слабые муссоны в Индии, может нанести более мощный удар по мировой экономике.

Я более негативно смотрю на последствия удорожания продуктов, чем команда Merrill Lynch. Мне кажется, настроения потребителей, особенно в передовых экономиках, настолько неустойчивы, что даже небольшой рост цен в магазинах может убедить многие семьи в необходимости урезать свои расходы.

Эта третья за пять лет ценовая паника на рынке продовольствия в очередной раз показывает, что нам надо инвестировать в мировое сельское хозяйство.

Проблемы, с которыми мы сталкиваемся, являются продуктом долгосрочных тенденций. Это и рост богатства в развивающемся мире, и нехватка инвестиций в сельскую инфраструктуру, и снижение урожаев.

Все это меняет соотношение спроса-предложения на продовольственных рынках, делая их более чувствительными к слабым урожаям, стихийным бедствиям и прочим неожиданным потрясениям. Так что готовьтесь: это знакомое и отвратительное чувство дежавю будет возникать у вас снова и снова.

Оригинал публикации: Home Economics: Will Rising Food Prices Ruin the Recovery?

Перевод на русский: ИноСМИ